Pierwsza wojna światowa była pierwszym w historii dużym konfliktem zbrojnym, podczas którego część walk toczyła się w powietrzu. Spośród samolotów bojowych tamtych czasów wyróżniała się charakterystyczna sylwetka lekkiego, zwrotnego trójpłatowca, dzieło Anthony’ego Fokkera, które stworzył w 1917 roku dla niemieckich sił powietrznych - Fokker Dr. I.
Uzbrojony w dwa zsynchronizowane karabiny maszynowe typu LMG 08/15, Fokker Dr. I okazał się zabójczą bronią. Smukłej, aerodynamicznej konstrukcji i 9-cylindrowemu silnikowi rotacyjnemu Oberursel UR II o mocy 110 KM trójpłatowiec zawdzięczał doskonałe osiągi w locie wznoszącym i nurkowym. Te atuty potrafiło w pełni wykorzystać pokolenie lotników, do którego należał legendarny Manfred von Richthofen.